İpek Soylu'nun Tenis Yolculuğu ve Vakfı
2014 yılında Amerika Açık'ta elde ettiği zaferle Türkiye'ye ilk Grand Slam kupasını kazandıran ünlü tenisçi İpek Soylu, 2022 yılında yaşadığı sakatlıklar nedeniyle profesyonel spor kariyerine veda etmesine rağmen sporla ve gençlerle olan bağını koparmadı. Nisan 2024'te İzmir merkezli olarak kurduğu İpek Soylu Şemin Vakfı ile Anadolu'daki köy okullarındaki çocuklara tenis raketi tutturuyor. Bu özel röportajda, Soylu'nun başarılarla dolu yolculuğunu kendi sözleriyle dinleme fırsatı bulduk.
Erken Yaşta Başlayan Başarı
İpek Soylu, kariyerine oldukça genç yaşlarda adım attı. 12 yaşından itibaren A Milli Takım'ın tüm yaş kategorilerinde ay-yıldızlı formayı giymeye başladı ve yeteneği ile kısa sürede dikkatleri üzerine çekti. 13 yaşında SİSEV Vakfı'nın desteğiyle İstanbul Enka Spor Kulübü'ne transfer olması, kariyerinde önemli bir dönüm noktasıydı. 18 yaş altı dünya sıralamasında 13 numaraya kadar yükselerek Türkiye rekoru kıran Soylu, 15 yaşında Wimbledon'da gençler ana tablosuna kalarak tarihi bir başarıya imza attı. WTA sıralamasında teklerde 151. ve çiftlerde 63. sıraya kadar yükselen Soylu, kariyerinde 3 WTA şampiyonluğu kazandı ve tenis sayesinde edindiği değerleri minnetle anıyor.
Sakatlıklar ve Yeni Bir Başlangıç
Ancak her büyük sporcunun hikayesinde olduğu gibi, İpek Soylu'nun kariyerinde de zorlu dönemler yaşandı. Ardışık sakatlıklar ve geçirdiği üç büyük ameliyat, onu 2022'de profesyonel tenis kariyerine son vermek zorunda bıraktı. Bu süreçte yaşadığı duygusal zorlukları samimiyetle paylaşıyor: "Tenisi bırakmak benim için oldukça zorlayıcıydı. Sakatlıklarım nedeniyle kariyerimi bitirmek zorunda kaldım ki bu benim için büyük bir hayal kırıklığıydı. Kararı almadan önce iki yıl boyunca zor bir dönem geçirdim. Ancak bırakma kararını verdiğimde yeni bir mücadeleye hazırlanmak gerektiğini anladım." Bu "yeni yolculuk", geçmişine duyduğu vefa borcuyla şekillendi. Kendi çocukluğunda aldığı destek, İpek Soylu Şemin Vakfı'nın kuruluş felsefesinin temelini oluşturdu.
İpek Soylu Şemin Vakfı'nın Amaçları
İpek Soylu Şemin Vakfı, yalnızca bağış toplayan bir yapı olmanın ötesine geçerek sürdürülebilir bir modelle ilerlemeyi hedefliyor. Vakfa ait mağazalardan yapılan her alışveriş, çocukların hayatlarına dokunan projelere kaynak sağlıyor. Soylu ve ekibi, vakfın enerjisini üç ana proje üzerinde yoğunlaştırıyor. Bu projelerin en önemlisi olan "Bir Okulda Tenis" ile dezavantajlı bölgelerdeki gençler, tenis sporuyla tanışıyor. Vakıf, bu gençleri spora devam etmek isteyen yetenekleri Gençlik ve Spor Bakanlığı'na bağlı antrenörlere yönlendirerek ücretsiz eğitim almalarını sağlıyor.
İkinci önemli proje, dezavantajlı bölgelerde kütüphane desteği sağlamak. Kütüphanesi bulunmayan okullara mimari ve ekipman desteği sunarak eğitim olanaklarını artırmayı hedefliyor. Üçüncü proje ise "Her Dileğin Bir Umut" adıyla, vakfa ulaşan talepler doğrultusunda spor malzemeleri veya okul yapılarının yenilenmesi gibi ihtiyaçları karşılıyor. Soylu, özellikle ilk iki projenin Milli Eğitim Bakanlığı destekli olmasının kendilerine büyük bir güç sağladığını belirtiyor.
Vakfın Etkisi ve Gelecek Hedefleri
Vakıf, İzmir'den Diyarbakır'a, Şırnak'tan Kars'a kadar geniş bir alanda faaliyet gösteriyor. Soylu, Doğu Anadolu'ya olan bağlılığını vurgulayarak, bölgedeki gençlerin enerjisinden büyük ölçüde etkilendiğini ifade ediyor. Kars Ölçülü Köyü'ndeki bir ilkokula yaptığı ziyaretin kendisinde derin izler bıraktığını dile getiriyor. "Bir çocuğun tenis sporunu duyup, raketle topa vurmaya çalışması bile eşsiz anlar. O pırıl pırıl gözler ve merak dolu sorular bana her seferinde 'iyi ki bu vakıf var' dedirtiyor," diyor. Vakfın vizyonu, yalnızca Türkiye ile sınırlı kalmayarak uluslararası alanda da etkinlikler düzenlemeyi hedefliyor. 15 Şubat'ta Dubai'de gerçekleştirilen ilk uluslararası sosyal sorumluluk organizasyonu, bu hedefin bir başlangıcı oldu.
İpek Soylu, özellikle kız çocuklarının sporun ve hayatın her alanında aktif olmaları gerektiğini savunuyor. Yönetici ve karar verici pozisyonlarda daha fazla kadına ihtiyaç olduğunu vurgulayan Soylu, üniversitelerde "Sporda Kariyer İmkanları" söyleşileri düzenleyerek gençlerin spor kariyerlerini güçlendirmeyi amaçlıyor. Uluslararası arenada Türkiye'yi temsil etmek isteyen genç sporculara ise kariyer yönetimi konusunda önemli tavsiyelerde bulunuyor. "Bu yol uzun ve emek isteyen bir süreç. Sporcuların çevrelerinde bu yoldan geçmiş, deneyimli bir ekip oluşturmaları ve marka kimliklerini doğru yönetmeleri başarı için kritik öneme sahip," diyor. İpek Soylu, 10 yıl sonraki hayalini ise şöyle ifade ediyor: "Her evde en az bir kişinin tenis oynamasını isterim. Oynamıyorsa bile tenis izleyebilmesini veya bu konuda sohbet edebilmesini hayal ediyorum. Özellikle tenisin hiç olmadığı bölgelerdeki gençlerin bu spora ilgi duymasını sağlarsak, bu bizim için büyük bir başarı olur. Tenis aracılığıyla bir gencin hayatına hayal ve amaç eklemek, en büyük kazanımımızdır."
